Ⅱ. 공자가 노자의 가르침을 받다

Ⅱ. 공자가 노자의 가르침을 받다

 

 제10화 번거롭다 요점만을 들려다오(외편 천도)

 제11화. 나는 비로소 용을 보았다(외편 천운)

 제12화. 공자 노자에게 도를 묻다.(외편 천운)

 제13화. 당신은 도를 깨쳤소(외편 천운)

 제14화. 도는 만물의 근원(지인의 삶)(외편 전자방)

 제15화. 도란 말로 나타낼 수 없는 것(외편 지북유)

 제16화. 지혜로는 성인이 될 수 없다(외편 천지)

 

 <들어가는 말>

공자 사후 400여년 후인 서기전 91년에 사마천(司馬遷)이 저술한 《사기》노장신한열전(老莊申韓列傳)에 공자가 주나라에 갔을 때 예(禮)를 노자에게 물으려 하자 노자는 이렇게 말하였다고 했다.

“당신이 말하는 옛날의 성인도 그 육신과 뼈다귀가 이미 썩어서 지금에는 다만 그 말한 바를 남겼을 뿐이오. 군자는 때를 얻으면 수레를 타는 귀한 몸이 되지만, 그렇지 못하면 떠돌이 신세가 되고 마는 것이오. 훌륭한 장사꾼은 물건을 깊이 간직하여 밖에서 보기는 공허한 것 같이 보이지만 속이 실하고, 군자는 풍성한 덕을 몸에 깊이 갖추어 우선 보기에는 어리석은 것 같이 보이지만, 사람됨이 충실하다고 들었는데, 당신은 몸에 지니고 있는 그 교만함과 산만한 생각 따위를 다 버리시오. 그런 것은 당신을 위하여 아무런 이로움도 없는 것이오. 내가 당신에게 말하고자 하는 것은 다만 이것뿐이오.” 하고 충고하였다고 한다.

 

이 말을 듣고 돌아온 공자는 제자들에게 말하기를

“새는 날고, 고기는 헤엄치고, 짐승은 달리는 것이라는 것은 나도 잘 알고 있다. 달리는 것은 그물을 쳐서 잡고, 헤엄치는 것은 낚시를 드리워서 낚고, 나는 것은 주살을 가지고 쏘아서 떨어뜨릴 수 있지만, 용이라면 그것은 바람과 구름을 타고 하늘에 오른다고 하니 나로서는 그 실체를 알 수가 없다. 나는 오늘 노자를 만났는데, 용 같다고나 할까 전혀 잡히는 것이 없더라.” 하고 감상을 말하였다고 한다.

 

생각해보면 사마천이 《사기》를 저술할 시기에는 이미 공자는 위대한 성인으로 추앙을 받던 시대인데, 감히 이런 기사를 적을 수 있었다는 점은 냉정하게 객관적 사실을 충실히 적어야 하는 역사 기록이라는 점에서 볼 때, 사마천이 생존한 당시에는 도가의 사상이 널리 보급되었을 때이며, 도가의 사상이 유가의 사상에 대하여 매우 공격적이었었다는 것을 두드러지게 나타내고자 하지 않았는가 생각된다.

 

이처럼 노자는 춘추시대 유가의 시조인 공자(BC551-479)와 거의 동시대에 살았던 초(楚)나라의 철인으로서 무위자연의 도를 주창하는 도가사상의 창시자이다. 사기의 기록대로라면 공자보다도 훨씬 나이가 위인 듯하지만 역사적인 진실 여부는 논란이 많기도 하다. 또한 장자에 대하여서는 “그 사상의 요점은 노자의 사상에 기초를 두고 있다.”고 하여 장자의 사상적 계보를 노자에게서 잇고 있는데, 장자의 사상은 분명히 노자에게서 깊은 시사를 얻고 있음에 틀림이 없다. 그러므로 장자는 노자를 스승으로 삼고 높이 평가하였음은 말할 필요가 없다.

 

장자는 중언을 써서 자기의 스승인 노자로 하여금 공자를 훈계하고 무위자연의 도를 깨우치게 하였다는 것으로 다음의 대화를 구상해낸 것이라 할 수 있다.