사랑하는 여성 권리 향상자 <어밀리아 에어하트><더 보기 4>

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1937년 세계 일주 비행계획

 

1935년에 에어하트는 퍼듀 대학교 항공학부의 지도 교수와 상담교수가 됐다.

1936년 7월에 그녀는 록히드 L-10 엘렉트라를 퍼듀 대학교로부터 인수받았고, 적도를 따라서 29,000마일(47,000 km)를 비행하는 세계 일주 비행을 계획하기 시작했다. 록히드 엘렉트라가 '나는 실험실'이라고 선전됐었으나, 겨우 약간의 실용적 과학만 계획됐고, 그 비행은 그녀의 다음 책에 대한 대중의 관심과 소재를 얻기 위함과 세계 일주를 하기 위한 목적에 맞춰진 것처럼 보였다. 그녀의 첫 항법사는 1928년에 그녀를 미국으로 데려온 배의 함장이었던 해리 매닝이었다.

 

로스앤젤레스 비행 단체와의 접촉 후에, 프레드 누넌이 두 번째 항법사로 선택됐다.

그는 해상과 비행 항해 모두에 방대한 경험이 있었다. 누넌은 팬암을 떠난 지 얼마 안됐었고, 샌프란시스코와 마닐라 항로의 팬암 항법사들의 훈련을 책임지고 있었다. 원래의 계획은 누넌이 계획에서 가장 어려운 부분인 하와이에서 하울랜드 섬까지의 조종을 맡고, 매닝이 오스트레일리아까지 계속 간 후 그녀 스스로가 나머지 부분을 계속하는 것이었다.

 

첫 번째 시도

 

1937년 3월 17일 성 파트리치오의 날에, 그들은 캘리포니아 주 오클랜드를 떠나 하와이 호놀룰루로 향했다. 에어하트와 누넌, 매닝 이외에 할리우드 스턴트 파일럿이자 에어하트의 기술 고문이던 폴 만츠가 같이 탑승했다. 급유와 프로펠러 축 문제 때문에, 비행기는 하와이에서 정비가 필요했다. 그들은 진주만의 포드 섬에 있는 루크 해군 비행장에 착륙했다. 비행은 루크 비행장에서 에어하트가 이륙 도중 이상 선회한 후 3일 뒤에 재개되었다. AP 통신사 기자를 토함한 루크 비행장의 목격자들은 타이어 파열을 목격했다고 말했다. 에어하트는 엘렉트라의 오른쪽 타이어가 파열됐거나 오른쪽 랜딩기어가 고장이 났다고 생각했다. 만츠를 포함한 몇몇 이들은 파일럿의 문제를 지적했다.

 

비행기가 심각하게 손상되었기 때문에, 비행은 연기되었고 비행기는 캘리포니아 주 버뱅크의 록히드로 보내져 수리받았다.

 

두 번째 시도

 

엘렉트라가 수리되고 있는 동안, 에어하트는 푸트남과 같이 자금을 모았고 두 번째 시도를 준비했다.

두 번째 시도는 종전과는 반대로 서쪽에서 동쪽으로 갔다. 오클랜드부터 마이애미까지 다른 이들에게 공표하지 않은 채 비행하면서 시작됐고, 그곳에 도착한 후 그녀의 세계 일주 계획을 알렸다. 프레드 누넌이 두 번째 비행의 유일한 승무원이었다. 그들은 6월 1일에 마이애미를 출발한 후, 남아메리카, 아프리카, 인도와 동남아시아의 중간 착륙지를 거친 후 1937년 6월 29일 뉴기니 섬의 라에에 도착했다. 그들은 22,000마일(35,000 km)을 이동했고, 7,000마일(11,000 km)를 남겨두고 있었다.

 

라에 출발

 

1937년 7월 2일 에어하트와 누넌은 라에에서 출발했다.

그들의 목적지는 하울랜드 섬이었다. 미국 해안경비대의 연안 감시선 이타스카 호가 하울랜드 섬에서 에어하트와 교신하며 섬 주변에 도착할 때까지 안내하도록 배치됐다.