제31위, 사랑하는 여성 권리 향상자 <어밀리아 에어하트><더 보기 2>

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1928년 대서양 횡단 비행

 

1927년 찰스 린드버그의 단독 대서양 횡단 비행 후, 에이미 핍스 게스트가 대서양을 횡단 비행한 최초의 여성이 되는 것에 대한 관심을 드러냈다. 그녀가 그 계획이 착수하기에 위험하다고 판단을 내린 후에, 다른 사람을 찾기로 했다. 에어하트는 1928년 4월 힐튼 H. 레일리 대령으로부터 대서양을 횡단해달라는 요청을 받았다.

프로젝트의 책임자(조지 P. 푸트남을 포함)들은 그녀와 인터뷰했고, 파일럿 윌머 스털츠와 보조 파일럿이자 정비사 루이스 고든과 함께 비행을 함께할 것을 요청했다. 그 팀은 1928년 6월 17일 뉴펀들랜드 트레퍼시 만을 출발해 정확히 20시간 40분 후에 웨일스 버리포트에 착륙했다. 비행의 대부분이 계기 비행이었고, 그녀는 이런 종류의 비행에 대한 연습이 없었기 때문에, 그녀는 비행기를 조종하지 않았다. 착륙 후의 인터뷰에서, 그녀는 스털츠가 모든 비행을 해야만 했으며, 자신은 짐에 불과했다고 말했다. 그러면서 언젠가 혼자 다시 시도해 보겠다고 말했다.

1928년 6월 19일 잉글랜드 사우샘프턴 울스턴에 착륙했을 때 그녀는 환대받았다. 스털츠 및 고든과 에어하트가 미국으로 돌아왔을 때, 그들은 뉴욕에서 색종이 테이프 퍼레이드와 함께 환영받았고 백악관에서 대통령 캘빈 쿨리지에게 환영받았다.

 

홍보 비행

 

에어하트는 《코스모폴리탄》지(誌)의 부편집장 직책을 수락했다. 그녀는 이 포럼 란을 비행에 대한 더 나은 대중 인식 확립의 기회로 여기고, 여성들의 항공분야 부문 참여에 대해 집중적으로 기고했다. 1929년, 그녀는 찰스 린드버그와 함께 항공 수송의 발달을 통해 상업 항공 여행을 촉진시킨 최초의 비행가중 하나였다. 그녀는 트랜스 콘티넨털 에어트랜스포트의 대표였으며, 뉴욕과 워싱턴 DC 간의 첫 지역간 왕복 항공편을 개설하는 데 시간과 돈을 투자했다. 그녀는 또한 보스턴-메인 항공과 다른 북동부 항공사의 항공로를 제어하던 내셔널항공의 부회장이었다. 1940년, 내셔널항공은 노스이스트항공이 되었다.

 

경주 비행

 

에어하트는 대륙 횡단 비행으로 명성을 얻었지만, 그녀 자신의 흐린 데 없는 기록을 세우려고 노력했다. 1928년 8월에 그녀는 북아메리카 대륙을 횡단한 첫 여성 파일럿이 되었다. 그녀의 비행 능력과 전문가 근성은 점차적으로 성장했고, 그녀와 함께 비행했던 경험 많은 전문 파일럿들은 그녀를 인정했다. 1929년에 그녀와 함께 비행했던 리 웨이드 대장은 그녀를 섬세한 조종간 조작법을 가진 타고난 파일럿이라고 칭찬했다.

 

그 후에, 에어하트는 1929년 열린 산타모니카-클리블랜드 여성 비행 더비 도중에 첫 경주 비행 시도를 했다. 경주의 마지막 중간착륙장까지, 에어하트와 그녀의 친구인 루스 니콜스는 공동 1등이었다. 니콜스는 에어하트보다 먼저 출발했으나, 활주로의 끝에서 트랙터와 부딪혔고 비행기는 뒤집혔다. 에어하트는 출발하지 않고 니콜스의 비행기로 달려가 니콜스를 비행기 밖으로 끌어냈다. 이로 인해 그녀는 시간을 지체했고, 3등으로 도착했다. 그녀의 그 용기 있는 행동은 그녀의 욕심 없는 모습의 상징이었다.

 

1930년 에어하트는 그녀가 적극적으로 독립된 여성 기록을 세우는 것을 증진시켰던 국가항공협회(National Aeronautic Association)의 일원이 되었다. 1931년 피트케언 PCA-2 오토자이로(Pitcairn PCA-2 Autogyro)로 고도 18,415피트(5,613미터)를 날아 세계신기록을 세웠다. 이 시기에, 그녀는 여성 파일럿들을 후원하던 단체인 나인티나인스에 참여했다. 1929년 그녀는 여성 파일럿들과 만났고, 특권을 가진 일원의 숫제에 기초한 이름을 제안했다. 이후에, 그녀는 1930년에 조직의 첫 회장이 되었다. 그녀는 여성 파일럿들의 열렬한 지지자였으며, 1934년 벤딕스 트로피 레이스가 여성 참여를 금지시켰을 때, 그녀는 경주를 열기 위해 여배우 매리 픽포드를 비행기로 나르는 것을 공개적으로 거절했다.