점점 쇠약해지는 지구.

점점 쇠약해지는 지구.

==수해가 심화되는 가운데 육지의 건조화가 확산된다==

 

엎질러진 물은 다시 담을 수 없다. 건조화된 토지는 되돌릴 수 없다.

기상재해라고 하면 폭염, 가뭄, 폭우, 홍수, 허리케인, 태풍과 같은 일시적인 재해를 떠올리기 쉽다. 특히, 평온한 날씨가 계속되다가 갑자기 내리는 폭우로 인해 발생하는 홍수는 상당한 충격을 준다.

전 세계적으로 수해가 심화되는 가운데, 지구 육지의 대부분이 지속적으로 건조해지고 있다고 한다.

 

육지의 사막화

육지의 4분의 3 이상이 건조화

유엔사막화방지협약(UNCCD)의 최신 보고서에 따르면, 지난 30년 동안 지구 육지의 4분의 3 이상이 지속적으로 건조화된 것으로 밝혀졌다.

1990년부터 2020년까지 지구 육지의 77.6%가 그 이전 30년과 비교해 더 건조한 상태로 변화했으며, 같은 기간 동안 건조화된 육지는 약 430만㎢ 확대되었다.

1990년에는 약 12억 명이 건조한 지역에 거주했지만, 현재는 23억 명으로 증가했다. 더욱이 최악의 시나리오에 따르면, 이번 세기말까지 건조한 지역에서 살아가야 하는 인구가 최대 50억 명까지 늘어나고, 이는 고갈된 토양, 감소하는 수자원, 과거에 번성했던 생태계의 붕괴로 이어질 가능성이 크다.

현재 건조 지역은 남극을 제외한 전 세계 육지의 40.6%를 차지하고 있다. 또한, 건조도를 나타내는 지표가 악화된 지역은 7.6%이며, 많은 지역이 습윤지에서 건조지로 변화하면서 농업과 생태계, 지역 주민들에게 심각한 타격을 주고 있다.

 

원인은 지구 온난화와 인간 활동

보고서는 인간이 유발한 기후 변화가 건조화의 주요 원인이라고 지적한다. 발전, 교통, 산업, 토지 이용 변화 등 인간 활동에서 배출되는 온실가스가 지구 온난화를 가속화하고, 이는 강수량, 토지에서 증발하는 수분량, 식생에 영향을 미쳐 더욱 건조한 환경을 조성하고 있다고 한다.

국제 사회가 온실가스 배출량을 줄이지 않는다면, 이번 세기말까지 전 세계 습윤 지역의 3%가 추가로 건조 지역으로 변할 것이라는 경고도 있다.

건조화의 영향이 특히 두드러진 지역으로는 유럽 전역(육지의 95.9%), 미국 서부 일부, 브라질, 동아시아, 아프리카 중부가 꼽힌다. 반면, 미국 중부, 앙골라 대서양 연안, 동남아시아 일부를 포함한 육지의 22.4%는 습윤화가 진행된 것으로 나타났다.

 

영향을 받는 사람들

육지의 건조화가 초래하는 가장 눈에 띄는 영향은 강제 이주이다. 건조화가 심화되면서 만성적인 물 부족이 발생하고, 농업이 붕괴하여 생계를 유지할 수 없게 된 사람들은 가족 단위로, 심각한 경우에는 지역 사회 전체가 그 땅을 떠나야만 한다.

보고서에 따르면, 중동에서 아프리카, 남아시아에 이르기까지 이미 수백만 명이 이주를 강요당하고 있으며, 앞으로 수십 년 동안 이 현상이 더욱 심화될 것으로 예상된다.

또한, 진행 중인 건조화는 빈곤, 물 부족, 토지 황폐화, 식량 부족을 악화시키며, 세계적인 질병과 사망률 증가로 이어지고 있습니다. 특히, 어린이와 여성들이 가장 큰 영향을 받고 있다.

UNCCD 사무총장인 이브라힘 티아우(Ibrahim Thiaw)는 가뭄과 건조화는 그 심각성이 다르다고 지적하며 다음과 같이 말했다.

"가뭄은 일시적인 강수량 부족이지만, 건조화는 지속적이고 되돌릴 수 없는 변화입니다. 가뭄은 끝날 수 있지만, 특정 지역의 기후가 건조화되면 이전 상태로 돌아갈 수 있는 능력을 상실합니다. 현재 지구상의 광대한 육지에 영향을 미치고 있는 건조화는 되돌릴 수 없으며, 이 변화는 지구상의 생명을 근본적으로 변화시키고 있습니다."

UNCCD의 수석 과학자인 배런 오르(Barron Orr)도 다음과 같이 언급했다.

"전 세계 과학자들은 수십 년 동안 온실가스 배출량 증가가 지구 온난화의 원인이라고 경고해 왔습니다. 이번에 유엔 과학 기관은 처음으로 화석 연료 연소가 전 세계 대부분 지역에서 영구적인 건조화를 초래하고 있다고 경고하고 있습니다.

건조화는 수자원 접근에 치명적인 영향을 미치며, 인간과 자연을 더욱 심각한 전환점으로 몰아넣을 가능성이 있습니다. 아무런 조치를 취하지 않는다면 그 결과는 더욱 파괴적이 될 것이며, 이제 적응은 선택이 아니라 필수입니다.“

 

건조화를 막기 위해서

UNCCD는 육지 건조화 대응책으로 종합적인 감시 시스템을 강화하고 실질적인 해결책을 실행하는 데 초점을 맞추고 있다. 구체적으로는 건조화 지표와 기존의 가뭄 모니터링 시스템을 통합하여 조기 경보 시스템을 구축하는 것을 제안하고 있다.

또한, 지속 가능한 토지 이용을 촉진하고, 빗물 재활용 및 점적 관개와 같은 수자원 효율성을 높이는 방법을 도입하며, 아프리카의 ‘그레이트 그린 월(Great Green Wall)’과 같은 대규모 생태계 복원 프로젝트를 실행할 것을 권장하고 있다.

아울러, 지역 사회의 회복력을 높이기 위해 원주민 및 지역 공동체의 참여를 장려하고, 토지 이용권 보호 및 역량 개발 프로그램을 제공하는 데 중점을 두고 있다. 이러한 대응책을 국제적으로 확대하기 위해 UNCCD는 ‘토지 황폐화 중립성(LDN)’ 프레임워크를 활용하여 각국의 적응 계획에 건조화 대응 전략을 포함함으로써 수자원 및 토지 관리 문제에 대한 통합적 대응을 목표로 하고 있다.

지구 온난화를 막기 전까지 인류는 너무 많은 물과 너무 적은 물 사이에서 끊임없이 흔들리게 될 운명일까…?

* 출처: UNCCD

 

* 글=켄지 P. 미야지마

* 출처=https://www.gizmodo.jp › 2024/12 › global_desertificat...