달의 광물 자원은 수십억 달러의 가치가 있다.
=무제한 채굴은 학술 연구에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.=
1) 달은 인류에게 중요한 자원이 풍부하다.
달 채굴은 수십억 달러 규모의 산업으로 발전할 수 있는 잠재력을 가지고 있다.
달은 희토류, 얼음, 헬륨-3와 같은 자원이 풍부하다.
그러나 천문학자들은 대규모 달 채굴이 학술 연구에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고한다.
달에서 물, 헬륨-3 및 희토류를 채굴하는 것은 가까운 장래에 수십억 달러 규모의 산업이 될 수 있지만, 천문학자들은 그것이 과학적 발견을 훼손할 수 있다고 경고한다.
미국 항공우주국(National Aeronautics and Space Administration)의 제트추진연구소(JPL)는 달에 수천억 달러 상당의 자원이 매장되어 있는 것으로 추정한다.
여기에는 달에서의 거주를 지원하고 로켓 연료로 전환될 수 있는 얼음과 현대 전자 제품에 필수적인 희토류가 포함된다. 가장 수익성이 높은 자원은 헬륨-3으로 간주 된다. 비방사성 동위원소로 일반 헬륨보다 안정성이 높아 향후 핵융합에 사용될 수 있다.
에델가스 그룹에 따르면 2024년 현재 헬륨-3은 리터당 약 2,500달러에 거래되고 있다.
"이론적으로 이것은 매우 큰 시장이며 빠르게 발전하고 있습니다." 스미소니언 천체물리학 천문대의 선임 천체물리학자인 마틴 엘비스(Martin Elvis)가 비즈니스 인사이더에 말했다.
그는 또한 달에 대한 법적 규제는 <황량한 서부와 같다.>고 지적하면서, 달에 먼저 도착한 사람들이 다른 사람들보다 먼저 자원을 <획득>하는 <나쁜 인센티브>가 있다고 지적했다.
2) 과학적으로 중요하고 자원이 풍부하다.
NASA, 중국 및 여러 민간 기업들이 향후 10년 이내에 달 채굴을 시작할 계획이다. 하지만 천문학자들은 대규모 채굴 활동이 우주 연구에 방해가 될 수 있다고 경고한다.
달에 과학적으로 중요한 유적지가 있고 자원이 풍부하기 때문에 학술 연구와 채굴 작업 간의 충돌이 발생할 수 있다.
예를 들어, 달의 반대편은 <전파가 조용한 환경>이며 별과 은하가 탄생하기 전의 <우주의 암흑시대>를 연구하기에 이상적인 장소이다.
달의 극지방 근처에 영구적으로 그늘이 드리워진 지역은 또한 <천문학을 위한 특별한 장소>라고 엘비스는 말했다.
그러나 그곳에는 풍부하다고 생각되는 얼음은 미래의 우주 탐사에 중요한 자원이기 때문에 채굴 대상으로서도 매우 가치가 있다. 얼음과 광물을 채굴하기 위해 로버를 사용하면 달 표면에 대한 정확한 연구를 방해할 수 있는 진동이 발생할 수 있다고 엘비스는 말했다.
물을 채굴하는 것이 아마도 가장 심각한 영향을 미칠 것이다.
3) 모호한 법적 체계
달 채굴을 위한 법적 틀은 2020년 50개국 이상이 서명한 아르테미스 협정이다. 그러나 그것은 구속력이 없는 기본 원칙이며 도전 과제가 있다고 왕립천문학회(Royal Astronomical Society)의 부사무총장인 로버트 매시(Robert Massey)는 비즈니스 인사이더에 말했다.
아르테미스 협정에는 1967년 우주 조약에 따라 <안전하고 지속 가능한 방식>으로 우주 자원을 추출할 수 있도록 허용하는 조항이 포함되어 있다. 이를 통해 <각 국가가 달에 기지를 건설하고 자원을 추출할 수 있게 되었다.>고 매시는 말했다.
엘비스에 따르면, 달 채굴에서 <과학의 필요성>에 대해 논의할 시간이 거의 남지 않았다고 한다. 그래서 그는 달에 보존 공원을 만들 것을 제안한다.
다른 한편으로, 매시는 미래의 규제는 경제적 전망뿐만 아니라 천문학의 가치와 학술 연구의 보호에도 초점을 맞춰야 한다고 주장한다.
그는 <이 광산 사업의 이해 관계자는 부유층과 기업만이 아니다.>라며 <인류 전체가 지구 환경의 이해 관계자인 것처럼 이 사업의 이해 관계자도 인류 전체를 포함해야 한다.>고 덧붙였다.
* 글=조슈아 넬켄 지서(Joshua Nelken-Zitser),
* 번역= 나카타 후미코(仲田文子)
* 편집= 이노우에 토시히코(井上俊彦)
* 일본어원문=月の鉱物資源は数十億ドルの価値…無制限の採掘は学術研究に悪い影響を与え かねない
* 출처=https://www.businessinsider.jp/article/2503-mining-moon
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