온고창신 溫故創新 ongochangsin

50억 년 후 기다려 맞이하는 태양과 지구의 운명,(3/4) -팽창하는 태양으로부터 지구는 도망칠 수 있을까?- 격변하는 지구 환경 그러나 비록 태양에 먹히지 않았다고 해도 지구상의 환경조건은 심하게 변할 것이다. 지구의 표면 온도는 수 천도까지 오를 것이다. 그 정도의 고온이 되면 해양은 마르고 대기는 날라 가고 지구표면은 녹은 용암 투성이가 될 것이다. 쾌적하다고는 못할 조건인 것은 확실하다. 하늘 가득 넓혀진 거대한 붉은 태양은 볼만할 것이다. 그러나 거의 확실히 말할 수 있는 것은 그 태양을 보는 자는 아무도 없을 것이라는 것이다. 혹시 우리들의 자손이 절멸하지 않고 살아남았다면(자멸을 어떻게 해서 회피하고 치사적인 병원체나, 환경재해, 생물을 죽음으로 내모는 소혹성, 이성인의 침략, 기타 일어날..

인류 진화의 연대를 재는 과학의 자 (1) -이 밝힌 것- 인류의 진화를 이해하기 위한 최대의 정보원은 인골 화석이다. 화석을 오랜 차례로 배열함으로써 인류의 얼굴이나 신체의 구조가 어떻게 변화해왔는가 혹은 어떻게 환경의 변화에 대응해왔는가를 읽어낼 수가 있다. 그것은 어떻게 해서 화석의 차례를 정하면 좋을 것인지에 매었다. 같은 장소에서 출토된 화석이라면 하층에 있는 것이 오래다고 하는 지질학의 원리를 응용할 수 있다. 혹은 함께 출토하는 동물의 화석이 실마리가 될는지 모른다. 그러나 그 지층이나 화석이 몇 백만 년 전 것인지를 알기 위해서는 어떻게 하면 좋을 것인가? 이럴 때에 화석이나 유적의 연대를 결정하는 방법을 연대측정이라 부른다. 인류 진화학사상 포인트가 된 연대측정법 몇 가지에 대하여 이야기..