사람이 잠을 자지 않으면 어떻게 될까?

수면과학 5

사람이 잠을 자지 않으면 어떻게 될까?

 

 

옛날에  대담한 도전에 나선 한 젊은이가 있었다. 랜디 가드너(Randy Gardner)라는 미국 고등학생이다. 1963년, 그는 과학 경연대회에 참가하려고 했다. 그리고 사람들의 주목을 많이 받을 수 있는 실험을 할 수 있을지 고민하고 있었다.

 

사람들이 잠을 자지 않으면 어떻게 될까?—랜디는 수면 부족에 대한 실험을 생각해 냈고 직접 테스트해 보고 싶었다.

 

1963년 12월 28일, 랜디는 크리스마스 연휴 동안 <도전>을 시작했다. 그는 실험에 협력자가 있었고, 그가 잠들지 않도록 끊임없이 그와 대화를 나눴다. 그가 잠을 자지 않고 깨어 있는 과정은 무엇이었는가?

 

밤을 새운 지 이틀째 되던 날, 그는 눈의 초점을 맞추기가 어려워져 TV 시청을 중단했다. 사흘째 되던 날, 감정이 급격히 변하고 메스꺼움을 느꼈다. 철야 기도를 한 지 나흘째 되던 날에도 그는 졸음을 참으며 계속 인내하였다. 그는 환상과 망상을 가지고 있었고, 도로 표지판이 인간적이라고 느꼈으며, 자신이 훌륭한 축구 선수라고 자랑했다.

 

7일째 되던 날, 말이 어눌해졌고 조리 있게 말할 수 없었다. 멈출 수 있을 것 같았지만, 랜디는 인내했고, 1964년 1월 8일까지 11일 동안 264시간의 수면을 취하지 않은 기록을 깰 수 있었다. 당시에는 가장 긴 수면 부족 기록이었다.

 

의도한 대로 그의 도전은 미국 전역에서 많은 관심을 끌었다. 마지막 3일 동안 수면을 연구하는 전문가의 관찰을 받았고, 수면 부족의 경과는 나중에 논문으로 발표되었다.

 

수면 박탈 실험 후 랜디는 어떻게 되었나? 잠은 얼마나 자세요? 후유증이 있습니까? 주변 사람들은 숨을 죽이고 지켜보았을 것이다.

 

그는 11일 만에 처음으로 잠을 자기 시작했고 약 15시간 후에 깨어났다. 경미한 기억 장애와 수면 주기에 장애가 있었지만 10일 후 그녀는 대부분 정상적인 수면 패턴으로 돌아왔다. 신체 및 정신 검사에서 특별한 이상은 나타나지 않았다. 6주 또는 7개월 후에 실시한 검사는 대부분 정상이었다. 11일 동안 잠을 자지 않고 깨어 있어도 심각한 영향은 없었다.

 

그것이 신문이 말해야 할 전부이다. 하지만 더 많은 이야기가 있다. 실험이 있은 지 40여 년 후의 한 인터뷰에서 그는 나중에 심한 불면증에 시달렸다고 밝혔다. 그는 매일 밤 잠을 잘 수 없어  <잠을 자려고 하는 것을 포기했다.>고 말했다.

 

물론 수면 부족 실험과의 인과 관계는 불확실하지만, 매우 위험한 도전이었다는 것에는 의심의 여지가 없다. 수면 부족의 위험 때문에 기네스 세계 기록은 현재 수면 부족을 허용하지 않는다.

 

* 글=金谷 啓之

* 일본어원문=人は眠らなかったらどうなるか…「11日間断眠」した“命がけの実験”でわかった「意外なこと」

출처=https://gendai.media/articles/-/144056