12, 로베르트 코흐 이야기 (3/4)

12, 로베르트 코흐 이야기 (3/4)

 

 

3, 결핵균 발견

 

코흐가 결핵균의 발견을 발표한 것은 1882년 3월 24일, 베를린 생리학회에서 열린 저녁 월례 회의였다.

강연을 시작하기 전에 코흐는 200개 이상의 현미경 표본, 현미경 사진, 배양 튜브, 배양물이 들어 있는 유리 상자, 알코올에 보존된 병리학적 재료를 테이블에 준비했다.

그리고 여러 가지 결핵 물질에서 막대 모양의 세균이 증명될 수 있으며, 이 세균은 염색성으로 다른 세균과 쉽게 구별할 수 있다는 것, 자연 결핵 감염 물질에서 직접 결핵균을 분리 배양할 수 있다는 것, 순수 배양된 세균을 실험 동물에 접종해 결핵을 재현할 수 있다는 것, 이 병리학적 현상은 결핵 물질을 접종했을 때 나타난 것과 동일하다는 것, 순수 배양된 세균으로 재현한 결핵 결절에서 결핵균을 회수할 수 있었다는 점 등을 표본 사진을 보여주며 논리적으로 설명했다.

 

이 강연은 명확하고 설득력이 있었으며, 청중들로부터 찬사를 받았다.

코흐가 결핵 연구를 시작한 것은 1881년 8월 18일이었고, 약 7개월 후인 1882년 3월 24일에 결핵균 발견에 대한 강연을 진행했다. 더욱이 강연 후 3주 이내에 그 내용이 잡지에 게재되었다. 현대와 같이 시설과 장비가 충분하지 않았던 당시의 상황을 고려할 때, 이렇게 짧은 시간 안에 치밀한 계획을 세우고, 많은 동물 실험을 통해 증명한 것은 놀라운 일이라 할 수 있다. 또한, 신속한 잡지 투고 및 발표에서 새로운 방법과 지식을 빠르게 공유해 공중 보건에 기여하고자 했던 코흐의 마음을 엿볼 수 있다.