세포도 젊어질 수 있을까?

세포도 젊어질 수 있을까?

==뇌의 해마, 노화에 따른 기능 저하 메커니즘 규명==

 

 

 

나라현 이코마시에 위치한 나라첨단과학기술대학원대학교와 규슈대학교 연구팀은, 기억 등을 담당하는 뇌의 부위가 노화에 따라 기능이 저하되는 메커니즘을 밝혀냈다고 발표했다. 이 부위에 존재하는 한 효소의 감소가 기능 저하를 일으킨다는 것이 확인되었으며, 이 기능 저하는 일시적인 것으로, 해당 효소의 양을 원래대로 회복시키면 기능도 회복되었다. 이 효소를 활용하면 노화된 세포를 젊게 되돌리는 것이 가능할지도 모른다고 한다. 이는 알츠하이머병 등 노화 관련 신경질환 치료에도 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

 

이번 연구는 나라첨단과학기술대학원대학교 바이오사이언스 분야의 마쓰다 야스토(松田泰斗) 준교수와 규슈대 연구진이 공동으로 진행하였으며, 그 성과는 국제 학술지 ‘유럽분자생물학기구 저널(EMBO Journal)’ 온라인판에 공개되었다.

 

기억과 학습 등을 담당하는 뇌의 해마에는 신경세포를 만들어내는 신경 줄기세포가 존재한다. 노화가 진행됨에 따라 이 신경 줄기세포의 수가 줄고 기능도 저하되는 사실은 알려져 있었지만, 그 구체적인 메커니즘은 밝혀지지 않았었다.

이번 연구에서는, 단일 세포 내부를 분석할 수 있는 최신 기술을 활용해 세포 내 변화를 시계열로 추적했다. 그 결과, 노화에 따라 신경 줄기세포가 감소하는 주요 원인이 되는 효소를 특정할 수 있었다. 이 효소를 인위적으로 감소시키면 신경 줄기세포의 기능이 현저히 떨어졌고, 효소의 양을 다시 원래 수준으로 되돌리면 세포 기능도 회복되었다.

 

앞으로는 노화된 세포 내에서 이 효소를 증가시키는 약제를 찾아내는 것이 다음 과제가 된다. 마쓰다 준교수는 “노화된 세포를 젊게 되돌리는 리프로그래밍이 가능하다고 생각하고 연구를 시작했다. 다음 단계로 이어질 수 있는 약제 후보들이 이미 몇 가지 거론되고 있으며, 연구를 가속화하고 싶다”고 말했다.

 

* 글=오카와 야스히로(大川泰弘)(6월 3일(화) 19:00 매일신문 보도)

* 일본어원문=細胞も若返る?　脳の海馬、加齢で機能低下の仕組み解明　先端大など

* 출처=https://news.yahoo.co.jp › articles