노화는 44세와 60세에 갑자기 진행된다고 판명되다.(2/4)

노화는 44세와 60세에 갑자기 진행된다고 판명되다.(2/4)

--무엇이 어떻게 변하며 연구자가 권하는 대책은 무엇인가?--

 

 

2, 분자의 변화가 미치는 영향

 

 

스탠퍼드 대학 연구팀은 약 2년에 걸쳐, 25세에서 75세까지 다양한 인종의 참가자 108명으로부터 3~6개월마다 혈액, 대변, 피부, 비강, 구강 스와브(면봉으로 채취한 액체)를 수집하여 분석하고, 그들의 분자적 활동을 측정했다.

연구자들은 대사 산물, 지질, 단백질, RNA 등 13만 5천 가지 이상의 분자와 미생물을 조사했다. 이들은 면역계의 건강, 심혈관계 기능, 대사, 신장 기능, 근육 및 피부 구조와 관련이 있는 것으로 알려져 있다.

 

참가자의 검체에서 총 2,460억 개의 데이터 포인트(바이오마커)가 얻어졌다. <우리는 분자적·생화학적 변화나 혼란이 가장 많이 발생하는 시기를 찾고자 했습니다.>라고 논문의 최종 저자인 스탠퍼드 대학 의학 대학원 유전학과장 마이클 스나이더 씨는 설명한다.

그 결과, 81%의 분자는 선형적 노화 모델에서 예상되는 연속적인 변화를 보이지 않았으며, 44세 전후와 60세 전후에 큰 변화를 나타낸다는 것을 알게 되었다.

 

44세 무렵의 변화는 신진대사와 관련된 세포, 지방 조직 단백질, 그리고 피부와 근육의 구조와 관련된 결합 조직 단백질에서 관찰되었다. 각각의 변화는 나이가 들수록 카페인이나 알코올 대사가 어려워지고, 중년에 콜레스테롤 수치가 상승하거나 예기치 않게 체중이 증가하는 현상, 피부가 처지거나 주름이 생기고, 근육 손상이 쉽게 발생하는 것을 설명할 수 있다.

60세 무렵에는 유사한 분자적 변화가 더욱 두드러지게 관찰되며, 신장 기능과 면역계 건강과 관련된 분자에서도 현저한 변화가 나타났다. 스나이더 씨는 이것이 고령자가 신종 코로나바이러스 감염증에 더 잘 걸리는 이유, 그리고 60대부터 암 발병률, 신장 문제, 심혈관계 장애가 급증하는 이유를 설명할 수 있다고 말한다.

 

하버드 의과대학 부교수이자 미국 베스 이스라엘 디코네스 의료센터의 성형외과 의사인 사무엘 린 박사는, 44세 전후로 갑작스럽게 일어나는 분자적 변화가 60대에 더욱 악화될 수 있다고 말하며, 각각의 시기에 조직에 탄력을 주는 콜라겐과 엘라스틴 생성량의 감소, 멜라닌의 감소, 피부의 질과 모발의 색과 양에 영향을 미치는 호르몬 변화 등 눈에 띄는 변화가 발생한다고 설명한다.

<이러한 눈에 보이는 변화는 신체 내에서 일어나는 분자 및 미생물 군집의 변화의 직접적인 결과입니다.>라고 린 박사는 말한다. 그는 이번 연구에 참여하지 않았다. 전신의 미생물 군집 변화는 염증을 촉진하며, 염증은 많은 노화 관련 질환과 만성 질환의 원인이 될 수 있다고 그는 지적한다.