24, 제임스 클러크 맥스웰 이야기(1/5)

24, 제임스 클러크 맥스웰 이야기(1/5)

=전자파의 존재를 이론적으로 예언한 전자기학의 조=

제임스 클러크 맥스웰

 

1개설

 

제임스 클러크 맥스웰(영어: James Clerk Maxwell, 1831-1879)은 영국 스코틀랜드의 이론 물리학자이다. 성은 '맥스웰'로 표기되기도 한다.

마이클 패러데이（Michael Faraday、1791-1867, 영국의 화학자, 물리학자, 전자시학자)의 전자기장 이론을 바탕으로, 1864년에 맥스웰 방정식을 도출하여 고전 전자기학을 확립했다. 또한, 전자기파의 존재를 이론적으로 예측하고 그 전파 속도가 빛의 속도와 동일하며, 횡파임을 증명했다. 이러한 업적으로 인해 전자기학의 가장 위대한 학자 중 한 사람으로 평가된다. 또한, 토성의 고리, 기체 분자 운동론, 열역학, 통계역학 등의 연구로도 잘 알려져 있다.

 

2, 출생과 유년시절

 

맥스웰은 1831년 6월 13일 스코틀랜드 에든버러에서 변호사 존 클라크(John Clerk)와 프랜시스 케이(Frances Cay) 사이에서 태어났다. 그의 아버지 존은 맥스웰 가문의 1,800에이커에 달하는 광대한 토지를 상속받았으며, 그곳은 스코틀랜드 남서부 미들비에 위치해 있었다. 맥스웰은 어린 시절을 그곳에서 보냈다. 근처에 학교가 없었기 때문에 어머니 프랜시스가 교사가 되었으나, 8세 때 어머니가 암으로 세상을 떠났다. 그 이후로 2년 동안은 성격이 맞지 않는 가정교사에게 배웠다.