「윗사람처럼 구는 태도는 뇌의 학습을 방해한다」

「윗사람처럼 구는 태도는 뇌의 학습을 방해한다」

==중장년 남성이 자기도 모르게 저지르기 쉬운 ‘맨스플레인’이란? — 뇌과학자 모기 켄이치로의 해설==

 

 

중장년층, 특히 남성들 중에는 젊은이들이나 여성들에게 자기도 모르게 ‘윗사람 같은 태도’를 취하는 이들이 있다. 그러나 이러한 태도는 시대착오일 뿐 아니라, 뇌의 학습 능력을 방해하는 행동이라고 한다.

뇌과학자 모기 켄이치로의 최신 저서 『60세부터의 뇌 사용법』에서 발췌·재구성하여 자세히 소개한다.

 

■ 뇌의 학습을 방해하는 ‘윗사람 같은 태도’

 

택시에 탔을 때, 기사에게 무례하게 구는 사람.

음식점에서 점원에게 명령하듯 말하는 사람.

젊은이에게 반말이나 무성의한 태도를 보이는 사람.

이처럼 타인에게 윗사람처럼 대하는 중장년층은 의외로 적지 않다. 특히 직장 생활에서 나름대로 출세를 해서 관리직이나 임원 등을 지낸 경험이 있는 사람일수록 이 경향이 뚜렷하다. 부하 직원들에게 항상 명령조로 말하던 습관이 남아 있어서, 무의식적으로 상대에게 거만한 태도를 취하는 것이다.

 

그러나 이런 태도는 뇌에 매우 큰 마이너스가 된다. 새로운 것을 배우려면 겸손함이 무엇보다 중요하기 때문이다. “어차피 젊은 사람 의견은 들을 필요 없어”라는 자세를 취하면, 소중한 자극이나 지식을 제대로 받아들일 수 없게 된다.

 

“나이가 많으니 젊은 사람에게 윗사람처럼 구는 건 어쩔 수 없는 거 아니냐”라고 느끼는 사람도 있을 수 있다. 그러나 지금 전 세계적으로는 수평적인 관계가 표준이 되어가고 있다. 특히 세계 정상급 환경에서 일하는 사람들일수록 나이나 지위에 구애받지 않고 누구에게나 평등하게 대하는 경향이 강하다.

 

예전에 미국 마운틴뷰에 있는 구글 본사 캠퍼스를 방문한 적이 있다. 그때 가장 인상 깊었던 것은, 연령과 성별을 불문하고 직원 모두가 서로 수평적으로 대화를 나누고 있었다는 점이다. 당시 CEO였던 래리 페이지도 대학생 같은 티셔츠와 청바지 차림으로 일반 직원들 속에 섞여 있었다.

 

이처럼 위아래 관계를 전혀 느낄 수 없는 분위기는 일본 기업 문화와는 확연히 다르다. 일본에서는 연공서열 중심의 인간관계가 뿌리 깊게 남아 있어, 퇴직 후에도 언행 곳곳에서 윗사람 태도가 드러나곤 한다.

 

하지만 대화라는 것은 본질적으로 동등한 관계가 아니면 성립하지 않는다.

“나는 혹시 타인에게 윗사람처럼 대하고 있지 않나?” 하고 느끼는 사람이 있다면, 유도나 검도와 같은 무도에서의 태도를 배워야 한다고 생각한다. 무도에서는 상대가 강하든 약하든 ‘예(禮)’로 시작해, 시합이 시작되면 서로 전력을 다해 싸우고, 끝나면 다시 예로 마무리한다.

친구가 되고, 적이 되고, 다시 친구가 된다.

이러한 존중의 자세는 나이를 불문하고 매우 중요한 것이다. 이 점을 꼭 기억하길 바란다.

 

■ 남성일수록 꼭 의식해야 할 “맨스플레인”

 

나이나 지위에 상관없이, **남성들이 특히 주의해야 할 것이 바로 ‘맨스플레인(mansplaining)’**이다.

‘맨스플레인’이란, ‘man(남성)’과 ‘explaining(설명하다)’를 합친 조어로, 남성이 여성에게 상대의 지식이나 경험을 무시하고 윗사람처럼 설명하는 행위를 뜻한다.

구체적으로는 남성만 계속 말하거나, 상대의 말을 끊고 자신의 주장만 하거나, 고압적인 태도로 일방적으로 설명하는 비대칭적인 커뮤니케이션이 일어나기 쉽다.

 

편견을 감수하고 말하자면, 남성은 여성보다도 대화에서 상대를 이기려는 경향이 강하다. 예를 들어, 카페나 레스토랑에서 커플이 대화하는 것을 들으면, 남성이 여성에게 일방적으로 “요즘 내 일이 어때서…”, “최근엔 이런 거에 빠져 있고…”라고 계속 이야기하는 모습을 자주 볼 수 있다. 그럴 때 여성은 “아, 그렇구나…”라고 상대의 이야기를 들어주기만 한다.

 

일본의 TV 프로그램을 봐도 이러한 맨스플레인 형태의 구성은 종종 등장한다. 예를 들어 이케가미 아키라 씨나 타모리 씨처럼 저명한 남성이 혼자 계속 말하고, 옆에서 여자 아나운서는 조용히 듣고 있는 식이다. 이런 프로그램은 재미있을 수 있지만, 나는 이 또한 맨스플레인의 일종이라고 느낀다.

 

일본 남성들은 여성이나 부하 직원 등 상대가 누구든, 비대칭적인 커뮤니케이션을 당연시하고 살아왔던 면이 크다. 그러나 이러한 비대칭성은 언젠가 한계를 드러낸다. 여기에 익숙해져 버리면 정년퇴직 이후, 직함이 사라진 상태에서는 수평적인 인간관계를 맺기 어려워진다.

돈이나 지위에 의해 성립된 인간관계는 결코 대등하지 않다.

상대의 이야기를 들으려는 자세 없이는, 커뮤니케이션은 결코 성립되지 않는다.

자신이 상대에 따라 태도를 바꾸고 있지는 않은지,

혹시 윗사람처럼 굴고 있지는 않은지,

지금 한 번 돌아보고 생각해 보길 바란다.

 

* 글 / 모기 켄이치로 (茂木健一郎)

* 일본어원문=上から目線は脳の学習を妨げる」中高年男性がついやってしまいがちな

“マンスプレイニング”とは？　脳科学者・茂木健一郎が解説

* 출처=https://news.yahoo.co.jp/articles/ac8fd3a70163208772ed7b652

[출처: 集英社オンライン / ‘60세부터의 뇌 사용법’ 제3회]