64, 카를 프리드리히 벤츠(1844-1929) 이야기. (2/5)

세계의 과학자

64, 카를 프리드리히 벤츠(1844-1929) 이야기. (2/5)

==세계최초로 실용적인 가솔린 동력 자동차를 발명했다.==

 

 

최초의 공장과 초기의 발명 (1871–1882)

 

1871년, 27세의 카를 벤츠는 아우구스트 리터(August Ritter)와 함께 만하임에서 기계공작소를 설립했다. 그러나 이 회사는 처음부터 순조롭지 않았고, 리터가 신뢰할 수 없는 인물임이 드러났다. 벤츠는 약혼자 베르타 링거(Bertha Ringer)의 지참금으로 리터의 지분을 사들여 회사를 자신의 것으로 만들었다.

 

1872년 7월 20일, 그는 베르타와 결혼했다. 두 사람 사이에는 다섯 자녀 — 오이겐(Eugen, 1873년생), 리하르트(Richard, 1874년생), 클라라(Clara, 1877년생), 틸데(Thilde, 1882년생), 엘렌(Ellen, 1890년생) — 이 태어났다.

사업적으로는 어려움이 있었지만, 부부 공동 소유가 된 공장에서 벤츠는 개발 연구에 몰두했다.

 

수입을 늘리기 위해 그는 1878년부터 새로운 특허 획득을 목표로 삼았다. 먼저 신뢰성이 높은 2행정(2사이클) 엔진의 개발에 착수했고, 1878년 12월 31일 마침내 2행정 엔진을 완성했으며, 1879년에 특허를 취득하는 데 성공했다.

 

그러나 카를 벤츠의 진정한 재능이 발휘된 것은 그 이후였다. 그는 이후 널리 사용되게 될 다양한 장치를 고안하고 특허를 얻었다. 곧 속도 제한 장치, 전지를 이용해 불꽃을 발생시키는 점화 장치, 점화 플러그, 기화기(카뷰레터), 클러치, 변속 장치, 물을 이용한 라디에이터 등의 특허를 잇따라 취득했다.

 

만하임의 은행은 벤츠의 공장이 지나치게 많은 비용을 들이고 있다고 판단해, 다른 회사와의 합병을 요구했다. 추가적인 자금 지원을 받기 위해 벤츠는 급히 사진사 에밀 뷜러(Emil Bühler)와 그의 형제(치즈 판매업자)들과 함께 회사를 공동 설립하게 되었다.

1882년, 이 합작 주식회사는 만하임 가스 동력 차량 공장(Gasmotoren Fabrik Mannheim) 으로 창립되었다.

이 합병은 어쩔 수 없는 선택이었지만, 그 결과 벤츠의 지분은 고작 5%에 불과했고, 그는 사장 자리에서도 물러나야 했다. 게다가 신제품 설계 과정에서 그의 아이디어가 채택되지 않게 되자, 벤츠는 결국 1883년에 회사를 떠났다.

벤츠는 평생 자전거를 취미로 삼았으며, 그 인연으로 만하임에서 자전거 수리점을 운영하던 막스 로제(Max Rose)와 프리드리히 빌헬름 에슬링거(Friedrich Wilhelm Eßlinger)를 만나게 되었다.

 

1883년, 세 사람은 산업용 기계를 제작하는 회사 <“벤츠 앤드 컴퍼니 라인 강 가스엔진 공장(Benz & Cie. Rheinische Gasmotoren-Fabrik)”>을 설립했다.

회사는 곧 25명의 직원을 거느릴 만큼 성장했고, 고정식 가스엔진 등의 생산도 시작했다.

회사의 성공으로 여유가 생기자, 벤츠에게는 오랫동안 꿈꾸어 왔던 <스스로 움직이는 차량>을 설계할 기회가 찾아왔다.

 

자전거 애호가였던 그는 그 지식을 응용해 자동차를 만들었다. 그것은 삼륜차로, 마차처럼 나무로 된 바퀴 대신 자전거식 와이어 휠을 사용했으며, 자신이 설계한 4행정 가솔린 엔진을 두 개의 뒷바퀴 사이에 배치했다. 또 최신식의 코일 점화 장치를 갖추고, 라디에이터가 없는 자연 대류식 냉각 방식의 수냉 엔진이었다.

엔진의 동력은 두 개의 롤러 체인을 통해 뒷바퀴의 축으로 전달되었다.

1885년에 완성된 이 자동차는 <‘벤츠 특허 모터바겐(Benz Patent-Motorwagen)’>이라 명명되었다.

이 차량은 단순히 마차의 동력만 바꾼 것이 아니라, 처음부터 스스로 주행하도록 설계된 세계 최초의 자동차였다.

그 덕분에 카를 벤츠는 특허를 취득할 수 있었고, 공식적으로 <자동차의 발명가>로 인정받게 되었다.

 

1886년 1월 29일, 이 자동차의 특허 <“가스엔진을 동력으로 하는 차량(Fahrzeug mit Gasmotorenbetrieb)”>이 DRP-37435로 등록·발효되었다.

이는 세계 최초의 가솔린 엔진 구동 차량에 대한 특허였으며, 오늘날 이 날은 세계 최초의 승용차가 탄생한 기념일로 여겨진다.

 

공교롭게도 같은 해에 다임러 또한 가솔린 동력 차량을 발명했다.

1885년의 시제품은 조종이 어려워, 공개 시연 중 벽에 부딪히는 사고도 있었다.

하지만 1886년 초여름에 공공 도로에서의 첫 성공적인 주행 시험이 이루어졌다.

그는 같은 해 몇 가지 개량을 거쳐 2호기를 제작했고, 1887년에는 나무 바퀴를 장착한 3호기를 완성하여 파리 박람회에서 공개했다.

 

1888년 여름, 벤츠는 자동차 판매를 시작했으며, 이것이 자동차 산업의 시작이 되었다. 모토르바겐의 두 번째 고객은 몇 년 전부터 벤츠의 엔진을 라이선스 생산하고 있던 파리의 자전거 제조업자 에밀 로제(Émile Roger)였다. 로제는 벤츠의 자동차를 파리의 자사 공장에서 라이선스 생산하여, 처음에는 주로 파리에서 판매했다.

1888년형 초기 모델의 모토르바겐은 변속 기어가 없어 가파른 언덕을 스스로 오를 수 없었다. (위키페디아)