재러드 다이아몬드 교수가 제시하는 미래를 구할 장기 구상(3/6)

재러드 다이아몬드 교수가 제시하는 미래를 구할 장기 구상(3/6)

==「내일 10억 엔을 받아도 그만두지 않는다」지성의 거인==

 

 

3, 의학에서 환경·지리·역사 연구로 ― 계기는 아들의 탄생

 

조류를 조사하는 다이아몬드 교수. 교수는 평생에 걸쳐 새를 연구해 왔으며, 그 과정에서 만난 사람들과 조류 보호 활동은 교수의 인생에 큰 영향을 주었다.

현재 UCLA에서 지리학을 가르치고 있는 교수이지만, 박사과정에서의 연구 주제는 ‘담낭’이었다. 의학부에 재학 중이었던 그는 의사였던 아버지의 영향을 받아 그 길을 선택했다. 그러나 쌍둥이 아들의 탄생이 연구 주제를 바꾸는 결정적인 계기가 되었다고 말한다.

 

“1987년에 쌍둥이 아들이 태어났을 때, 저는 갑자기 그들의 미래가 환경, 지리, 그리고 역사에 의해 영향을 받는다는 것을 깨달았습니다. 즉, 아들의 탄생을 계기로 생리학 연구에서 벗어나 지리와 역사 연구로 전환했고, 지금은 그에 관한 책을 쓰게 된 것입니다.”

 

교수는 이렇게 말한다.

자신의 아이들이 교수 자신이 당시 50세였던 나이인 2037년에 이르렀을 때, 세계는 어떤 모습일까? 그들에게 더 나은 세상을 남기기 위해 역사에서 배우고, 문명 붕괴의 메커니즘을 밝혀내며, 환경 문제에 대해 우리가 어떤 행동을 할 수 있을지를 모색해야 하지 않을까. 그렇게 생각한 교수는 인생의 방향타를 틀었다.

그리고 다이아몬드 교수는 여러 학문 영역을 넘나들며 인류사의 수수께끼를 밝힌 저서 《총·균·쇠》를 완성했다. 이 책은 인류에게 매우 중요한 저작으로 높이 평가되었으며, 미국에서 가장 뛰어난 출판물과 문학 작품에 수여되는 퓰리처상도 수상했다.