재러드 다이아몬드 교수가 제시하는 미래를 구할 장기 구상(2/6)

재러드 다이아몬드 교수가 제시하는 미래를 구할 장기 구상(2/6)

==「내일 10억 엔을 받아도 그만두지 않는다」지성의 거인==

 

 

2, 계속 증가하는 인구, 커져가는 환경 침해량

 

아사히 유리 재단은 30년 이상 전 세계 환경 전문가들을 대상으로 “환경 문제와 인류의 존속에 관한 설문조사”를 실시해 왔다. 이 조사 결과를 바탕으로 “환경 위기 시계”의 시각을 발표하고 있다.

이 시계는 인류 존속에 대한 위기감을 시곗바늘로 표현한 것으로, 자정은 “지금까지와 같은 생활이 불가능해지는 시각”을 의미한다.

 

2024년 환경 위기 시계는 9시 27분(매우 우려)을 가리켰으며, 조사 시작 30년 전의 7시 49분(어느 정도 우려)에 비해 크게 진행했다. 2024년은 전년 대비 4분 바늘이 뒤로 갔으나, 지역별로 위기 인식에는 차이가 있었다.

 

북미는 10시 17분, 서유럽은 10시 15분으로 높은 위기 인식을 보였으나, 아프리카(8시 34분), 중동(8시 34분)은 “어느 정도 우려” 수준에 머물렀다.

 

세계 유수의 전문가들조차 평가가 엇갈리는 가운데, 다이아몬드 교수는 현재 지구 환경 문제를 어떻게 평가하고 있을까? 교수는 지구 환경 문제에는 좋은 측면과 나쁜 측면이 모두 있다고 말한다.

 

“좋은 소식은, 20년 전 세계에서 가장 파괴적인 존재 중 하나로 여겨졌던 일부 대형 다국적 기업들이 환경 보호를 위한 대책을 시작했다는 점입니다.

기업 리더들이 환경 보호의 중요성을 깨닫게 된 것이죠. 환경을 보호하는 것이 이익 확보로 이어지며, 무엇보다도 자신의 자녀들이 환경 위기의 영향을 받을 것임을 인식했기 때문입니다.”

 

다이아몬드 교수는 저서 《문명 붕괴》(소시샤, 2015년, 원저 2011년) 에서 환경 문제를 12개 그룹으로 분류했다.

 

에너지와 유해 물질 문제에 이어 11번째, 12번째로 제기한 것이 인구 문제이다. 교수는 “진정 중요한 것은 단순한 인구수가 아니라 그 인구가 환경에 미치는 영향”이라고 말한다.

그는 저서에서, 1인당 환경 침해량은 선진국 사람들에게서 높고 제3 세계 주민들은 낮지만, 전체 환경 파괴는 확대되고 있다고 지적한다. 그 이유로, 환경 침해량이 낮던 사람들이 선진국의 생활 수준을 지향하여 소비 수준을 끌어올리거나 선진국으로 이주하기 시작했기 때문이라고 설명한다.

 

그리고 2025년 현재, 교수는 인구 증가와 소비 확대, 그에 따른 환경 침해량 증가를 “나쁜 소식” 으로 꼽았다.

 

“세계 인구는 곧 90억 명에 이를 것입니다. 전 세계적으로, 특히 중국을 비롯한 나라들에서 더 많은 사람들이 부유해지고 소비를 늘리며 환경에 더 큰 영향을 미치고 있습니다.

또 다른 나쁜 소식은, 현재 미국 정부가 특수한 상황에 있으며 환경 문제에 대해 적대적인 태도를 보이고 있다는 점입니다. 파리협정 탈퇴를 선언하고 환경에 해를 끼치는 여러 정책을 추진하고 있습니다.”

 

※ 환경 침해량: 개인이 소비하는 자원과 발생시키는 폐기물의 총량. 선진국에서는 높고, 제3세계에서는 낮음. 다이아몬드 교수는 저서에서 “미국· 서유럽· 일본은 제3세계 주민에 비해 환경 침해량이 약 32배”라고 적고 있다.