지구의 판 운동, 14억 5천만 년 후 종료설, (끝)

지구의 판 운동, 14억 5천만 년 후 종료설, (끝)

==“우리가 잘 알고 있는 세계는 끝날 것입니다”라고 연구자가 말하다==

 

 

인류의 능력을 훨씬 뛰어넘은 문제

 

판 구조 운동이 언젠가 끝나게 될 것이라는 점에 대해서는 지금까지도 다양한 주장이 있어 왔다. 2016년에 발표된 한 연구에서는 단순화된 매우 정교한 컴퓨터 시뮬레이션을 통해, 판 운동은 지금으로부터 약 50억 년 후에 멈출 것이라고 예측했다. 이는 태양이 죽음을 맞이하는 시기와 거의 같다.

 

2008년에 나온 또 다른 연구에서는 과거 판 운동의 증거를 토대로, 판은 간헐적으로 활동한다고 제안했다. 그리고 판 운동이 다음에 멈추는 시기는 약 3억 5000만 년 후일 것이며, 그때 태평양이 닫히고 많은 섭입대가 활동을 멈출 것이라고 예측했다.

스턴(Stern) 박사는 “판 운동은 언젠가 끝나는 것이며, 그것이 언제 닥쳐올 것인가 하는 문제 제기는 훌륭합니다”라고 말한다. 그러나 그는 이번 연구의 추론에 대해서는 기본적으로 반대한다. “판 운동이 멈추는 시기에 대한 어떤 예측도 믿지 않습니다.”

미국 텍사스대학 알링턴 캠퍼스의 명예 교수이자 판 구조론 전문가인 크리스토퍼 스코테즈(Christopher Scotese) 박사는 이번 연구에 대해, 맨틀의 냉각이 아니라 슬랩(slab, 섭입하는 판)의 끌어당김에 초점을 맞췄어야 한다고 지적한다. “판 운동을 지배하는 것은 바로 슬랩의 당김이기 때문입니다.”

스코테즈 박사는 판 운동은 점차적으로 둔화하는 것이 아니라, 앞으로 10억~20억 년 동안은 오히려 활발해졌다가 그 뒤에 멈출 것이라고 예측한다. 맨틀 대류가 약해지면, 슬랩은 매우 차갑고 고밀도가 되어 섭입 속도가 빨라지기 때문이라고 설명한다.

 

하드노트(Hadnott) 박사는 미래의 지구물리학적 사건을 예측하는 것은 “현 시점에서 인류의 능력을 훨씬 뛰어넘는 것”이라고 말한다. 그럼에도 불구하고 그는 이러한 연구가 유익하다고 강조한다. 이러한 논문들이 완전하지는 않더라도, 문제의 복잡성과 우리가 가진 지식과 지구의 실제 메커니즘 사이의 간극을 드러내기 때문이다.

서로 크게 다른 모델들은 “애초에 왜 판 운동이 존재하는가라는 문제를 이해하는 데 도움이 됩니다”라고 스코테즈 박사는 덧붙인다. “우리가 미래를 생각하는 것은, 과거를 이해하는 데도 적용될 수 있습니다.”

 

* 일본어원문=地球のプレート運動、14.5億年後に終了説

==「私たちがよく知っているような世界は終わります」と==

* 출처=https://natgeo.nikkeibp.co.jp › atcl › news