극한의 땅에서 강인하게 살아가는 ‘펭귄’ (1/4)

 

극한의 땅에서 강인하게 살아가는 ‘펭귄’ (1/4)

==그 생태와 환경 변화가 미치는 영향은?==

 

팽귄

 

 

웹 매체 ‘사카나토’에는 다양한 수생 생물 애호가인 라이터들이 속해 있습니다. 이 라이ター들이 특히 좋아하는 물고기·수생 생물에 대해 자유롭게 이야기하는 기획이 바로 ‘내가 좋아하는 물고기들’입니다. 이번에는 사카나토 라이터ー kou 님의 글을 소개합니다.

 

■ 남극의 혹독한 추위 속에서 무리를 지어 살아가는 펭귄

 

남극은 평균 기온이 영하 20도를 밑도는 극한 환경이지만, 펭귄들은 서로 협력하며 강인하게 살아갑니다. 귀여운 외모뿐 아니라 몸의 구조나 무리 생활에는 놀라운 지혜와 적응이 숨어 있습니다.

하지만 한편으로 지구 온난화 등 환경 변화로 인해 그들의 미래는 심각한 위기에 처해 있습니다. 펭귄의 생태와 그들이 직면한 문제를 조금 더 들여다보겠습니다.

 

● 펭귄은 어떤 동물일까? 특징, 종류, 크기

 

펭귄은 뛰어난 수영 실력의 소유자입니다.

펭귄은 조류 중 펭귄목 펭귄과에 속하며, 현존하는 종류는 6속 18종으로 분류됩니다.

분포는 남반구에 집중되어 있습니다. 남극 대륙을 비롯해 남미, 남아프리카, 호주, 뉴질랜드 등에 서식하며, 춥지 않은 지역에도 일부 종이 살아갑니다. 예를 들어 갈라파고스펭귄은 적도 부근에 서식하는 대표적 사례입니다.

 

■ 종류에 따른 몸 크기 차이

 

가장 작은 코갈타펭귄은 몸길이 30~40cm, 체중 약 1kg 정도입니다.

반대로 가장 큰 황제펭귄은 몸길이 약 115cm, 체중 40kg에 달합니다.

중간 크기의 펭귄으로는 마카로니펭귄, 훔볼트펭귄 등이 있으며, 몸길이 약 70cm, 체중 3~6kg 정도입니다.

과거에는 절멸한 ‘콜로서스펭귄’이라는 종도 존재했으며, 몸길이 2m 이상, 체중 110kg 이상으로 추정됩니다.

이처럼 펭귄은 매우 다양한 종류가 존재합니다.

 

● 펭귄의 진화와 신체적 특징

 

잘 알려진 것처럼 펭귄은 새이면서도 날지 못합니다.

이는 진화 과정에서 물속 생활에 적응한 결과로, 날개가 비행 기능에서 수중 추진을 위한 형태로 변형된 것입니다.

수족관에서 보면 귀여운 둥근 몸이 눈에 띄지만, 실제로는 물속에서 고속 장거리 헤엄을 칠 수 있는 유선형 구조를 하고 있습니다. 수조에서 헤엄치는 모습을 보면 그 속도에 놀라게 될 것입니다.

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