63, 서 에드먼드 퍼시벌 힐러리(1919- 2008） 이야기(3/8)

세계의 과학자.

63, 서 에드먼드 퍼시벌 힐러리(1919- 2008） 이야기(3/8)

==세계의 최고봉인 에베레스트에 첫 등정한 등산가=

 

 

 

5, 에베레스트 등정 성공

 

중국의 티베트 지배로 인해 에베레스트산의 티베트 측 등정 루트를 사용할 수 없게 되자, 네팔 정부는 매년 한 팀에만 입산 허가를 내주는 제도를 결정했다.

1952년에 결성된 스위스 에베레스트 원정대는 정상까지 불과 240m 지점까지 도달했지만, 악천후로 인해 하산해야 했다. 당시에는 스위스 팀의 정상 정복이 시간문제라고 여겨졌고, 1954년 입산 허가는 프랑스 팀이, 1955년 입산 허가는 스위스 팀이 이미 확보하고 있었기 때문에, 영국 산악회와 왕립지리학회가 주도하는 히말라야 협의회는 1953년을 “마지막 도전의 해”로 보고 영국 에베레스트 원정대를 조직했다.

 

영국의 명예를 걸고 구성된 이 대규모 원정대는 영국인 등반가 11명, 뉴질랜드인 등반가 2명, 네팔인 등반가 2명, 그리고 포터 362명, 셰르파 20명으로 이루어진 총 400명의 대원으로 구성되었다. 대장에는 영국 육군 대령 존 헌트(John Hunt) 가 임명되었으며, 뉴질랜드에서는 에드먼드 힐러리와 그의 오랜 등반 파트너 조지 로우(George Lowe) 가 선발되었다. 네팔에서는 텐징 노르게이(Tenzing Norgay) 와 안눌(Annul) 이 뽑혔다. 힐러리는 에베레스트 도전 이전에도 이미 해발 6,096m(20,000피트) 이상의 고봉 11개를 등정한 베테랑이었다.

 

 

에베레스트 등정에 성공한 힐러리(왼쪽)와 노르게이(오른쪽) — 1953년 5월 29일

 

 

1953년 3월, 영국 원정대는 베이스캠프를 설치했다. 찰스 에번스(Charles Evans) 와 톰 보디어런(Tom Bourdillon) 이 제1차 공격조로, 힐러리–노르게이 조가 제2차 공격조로 배정되었다.

5월 26일, 제1차 공격조가 등정을 시도했으나, 정상까지 불과 91m를 남기고 에번스의 산소통이 고장 나 등정을 포기해야 했다.

 

이에 대장 헌트는 힐러리–노르게이 조에게 최종 등정 명령을 내렸고, 5월 28일, 로우와 두 명의 셰르파의 지원을 받아 마지막 캠프를 설치했다.

다음 날인 5월 29일 오전 11시 30분, 두 사람은 마침내 세계 최고봉 에베레스트 정상에 도달했다. 영국 원정대는 오랜 숙원을 이룬 셈이었다.

 

이 소식은 전 세계에 대대적으로 보도되었고, 카트만두에 도착한 원정대는 성대한 환영을 받았다. 영국 여왕 엘리자베스 2세는 원정대 37명 전원에게 대관식 기념 메달(Coronation Medal) 을 수여했다.