나이를 먹어도 늦지 않다, 운동으로 뇌 건강 유지… 치매 위험 낮출까

나이를 먹어도 늦지 않다, 운동으로 뇌 건강 유지… 치매 위험 낮출까

 

 

전문가에 따르면, 중년기는 특정 건강 문제의 위험이 높아지는 시기로 운동이 더욱 중요해진다.

 

(CNN) 과학자들은 젊을 때부터 운동을 시작하면 뇌 기능 저하 위험을 줄일 수 있다고 강조해 왔다. 그러나 새로운 연구에 따르면 45세 이상이 되어 운동을 시작해도 늦지 않은 것으로 보인다.

 

미국 의학 학술지 「JAMA 네트워크 오픈」에 실린 연구에 따르면, 중년기(45~64세)와 고령기(65~88세)에 가장 높은 수준의 신체 활동을 한 사람들은 치매 위험이 각각 41%와 45% 감소했다.

하버드 의대 신경학 강사이자 매사추세츠 종합병원 브레인케어랩 선임 연구자인 산주라 싱 박사는

“이 연구는 ‘운동은 뇌에 좋다’는 논의에서 한 걸음 더 나아가 운동이 뇌 건강에 특히 중요한 시기가 존재할 가능성을 보여준다”고 말했다. (싱 박사는 이번 연구에 참여하지 않았다.)

 

전 세계 치매 환자는 약 5,700만 명으로 추정되며, 2050년에는 거의 3배로 증가할 것으로 예상된다. 논문의 주저자인 보스턴대학교 공중보건대학원 역학과 필립 판 박사는 “신체 활동이 치매 위험에 미치는 영향이 성인기 생애 동안 변화하는지, 아니면 일정한지를 알아보고 싶었다”고 설명했다.

 

다만 판 박사는 이번 연구에서 사용된 측정 방법 때문에 얼마나 운동해야 하는지 구체적 권고를 제시하기는 어렵다고 밝혔다. 측정은 하루의 수면 시간, 앉아 있는 시간, 경·중·고강도 활동을 종합한 지표로 이루어졌다.

 

이번 연구 결과는 더 구체적인 가이드라인을 제시한 다른 연구들과도 일치한다.

예를 들어, 2022년 연구에서는 하루 3,800보 걷기만으로 치매 위험이 25% 감소하고, 걸음 수가 늘어날수록 효과가 커지는 것으로 나타났다. 또한 교통수단으로 자동차·버스·기차 대신 자전거를 이용하는 사람들은 치매 위험이 19%, 알츠하이머병 위험이 22% 낮다는 보고도 있다.

 

판 박사는 “심장 건강, 기분 개선, 스트레스 감소 등 뇌와 인지 기능과 연관된 다른 여러 증상들에 신체 활동의 이점이 이미 알려져 있다”며 활동량을 늘릴 이유는 충분하다고 강조했다.

 

세계보건기구(WHO)는 성인이 주당 150~300분의 중강도 또는 75~150분의 고강도 유산소 운동을 권고한다.

싱 박사는 예시로

150분의 빠른 걷기

75분의 달리기 또는 사이클링

주 2~3회 근력운동

등을 들었다.

 

운동을 처음 시작하는 사람에게는 짧고 가벼운 운동부터 시작해 점차 강도를 높일 것을 권하며, 마커스 신경과학연구소의 라파엘 월드 박사는 “너무 격렬한 운동으로 시작하면 정형외과적 부상으로 이어져 운동 자체가 어려워질 수 있다”고 말했다.

또한 월드 박사는 “출근 전 20분 걷기, 점심시간 짧은 운동 휴식 등 매일 지속할 수 있는 습관 만들기가 중요하다”고 조언했다.

 

■ 추적 조사로 본 신체 활동과 치매 위험

 

이번 연구는

26~44세 젊은 성인 1,526명

중년 약 2,000명

고령층 약 900명

을 조사한 결과다. 대부분은 백인이었다.

 

저자에 따르면, 젊은 성인의 신체 활동 수준은 치매 위험과 관련성이 없었다.

반면 고령층에서는, <알츠하이머병의 가장 강한 유전적 위험 요인(APOE ε4)>을 가진 사람이라도 신체 활동량이 높은 경우 치매 위험이 66% 감소했다.

그러나 이 연구에는 중요한 한계도 있다고 전문가들은 지적한다.

싱 박사는 “활동적인 사람들은 다른 건강한 생활습관도 갖고 있을 가능성이 있으며, 기본 건강 상태가 더 좋을 수 있다. 또는 연구에서 완전히 측정되지 않은 다른 점들에서 차이가 있을 수 있다”고 말했다.

 

또한 연구팀은 중·고령층 참가자들에 대해 젊은 시절의 신체 활동 기록이나, 시간이 지나면서 변화했을 생활 습관을 충분히 파악하지 못했다는 점도 인정했다. 참가자가 자신의 운동 수준을 과대평가하거나 과소평가할 가능성도 있다.

 

싱 박사는 향후에는 웨어러블 기기를 활용한 연구가 더 객관적일 것이라고 덧붙였다.

전문가들에 따르면 중년기와 고령기가 뇌 건강에 특히 중요할 가능성에는 몇 가지 이유가 있다.

월드 박사는 “운동은 혈관 건강 유지에 중요한 역할을 한다”며 “높은 혈압, 제2형 당뇨병, 갑상선 질환, 고콜레스테롤 등 대표적 혈관 위험 요인들은 중년 이후 증가하기 때문에 이 시기의 운동이 치매 위험 감소에 특히 큰 효과를 갖는 것이 합리적”이라고 설명했다.

 

건강 습관이나 치매의 다른 위험 요인을 재점검하려는 사람들에게 월드 박사는 균형 잡힌 관리와 의사와의 상담이 필수적이라고 조언한다.

 

* 자료출처=CNN.jp

* 일본어 원문=年をとっても遅くない、運動で脳の健康維持へ　認知症リスク低下か

* 출처=https://www.cnn.co.jp › Odd News

12/4(목) 13:47 배포