동물계 굴지의 ‘편식가’ 5선.(3/5)

동물계 굴지의 ‘편식가’ 5선.(3/5)

 

 

3. 아드울프(땅늑대): 고기를 씹지 못해 흰개미만 먹는 하이에나

 

아드울프(땅늑대)

 

 

아드울프(학명: Proteles cristata)는 아프리카 동부와 남부에 분포하며, 하이에나과에 속하는 4종 가운데 하나다. 이 종 역시 놀라울 만큼 특수한 식성을 지녔다. 아드울프의 주식은 흰개미로, 특히 Trinervitermes 속의 흰개미를 선호한다.

 

다른 육식성 하이에나들과 달리 아드울프는 하룻밤에 무려 30만 마리의 흰개미를 먹는다. 끈적한 긴 혀를 이용해 흰개미를 매우 효율적으로 핥아 먹는 것이다.

 

이러한 특수한 식성 때문에 아드울프는 개미· 흰개미만을 전문적으로 먹는 개미식동물(myrmecophage)에 속한다. 이는 곤충식 동물 중에서도 개미 또는 흰개미에 특화된 그룹이다.

 

다른 하이에나에 비해 아드울프의 이빨은 작고 덜 발달했는데, 이는 단단한 고기가 아니라 부드러운 몸을 가진 흰개미를 먹는 데 적응한 결과다. 또한 소화기관은 단백질은 풍부하지만 지방이 적은 흰개미에서 충분한 영양을 뽑아낼 수 있도록 정교하게 조정되어 있다.

아드울프는 특정 흰개미 종에 강하게 의존하기 때문에, 그 분포 역시 해당 흰개미가 풍부하게 존재하는 지역으로 제한된다. 이렇게 식성과 서식지 모두가 고도로 특수화된 사례는 육식동물 중에서도 드물다.

* 출처=https://news.yahoo.co.jp › articles