왜 두꺼비는 곤충의 수컷만을 먹을까? (2/4)

왜 두꺼비는 곤충의 수컷만을 먹을까? (2/4)

==두꺼비의 위장이 말해주는, 수컷의 희생이 집단을 구하는 역설적인 자연의 설계==

 

 

2, 꽃의 멸종을 막는 수컷과 암컷의 행동 차이

 

곤충의 수컷과 암컷 행동 차이의 의미는 꽃과 곤충의 관계를 조사한 연구에서도 관찰되었다.

그 연구에서 발견된 사실은, 수컷과 암컷의 차이가 꽃의 멸종을 막는 데 기여하고 있다는 것이었다.

수컷과 암컷의 네트워크는 여러 면에서 차이를 보였는데, 간단히 말하자면 수컷의 네트워크는 암컷에 비해 더 무작위적이고 분산되어 있었다(Kishi & Kakutani 2020, Kishi 2022).

도쿄대 야요이 캠퍼스에서 조사한 결과를 보면, 수컷의 네트워크에서 검은 점(관찰된 꽃과 곤충의 조합)이 더 퍼져 있는 것을 볼 수 있다.

수컷은 특별히 꽃을 고르지 않지만, 암컷은 방문할 꽃을 선별하는 경향이 있다는 사실이 드러났다.

 

또한 필자는 수컷과 암컷을 섞은 원래 네트워크를 분석한 결과, 수컷만 또는 암컷만 있는 경우보다 꽃이 멸종되기 어려운 구조임을 밝혀냈다.

수컷은 무작위적으로 다양한 꽃을 찾아다니며, 암컷이 선호하지 않는 꽃에도 꽃가루를 옮긴다. 반면 암컷은 꽃가루와 꿀이 많은 꽃을 선택해 확실한 수분을 이끈다.

곤충 입장에서 보면, 수컷에게 꽃은 암컷을 찾기 위한 에너지 보충처이고, 암컷에게는 꽃가루와 꿀의 양이 남길 자손 수에 직결되는 것이다.

그래서 수컷은 꽃가루나 꿀의 양을 별로 신경 쓰지 않지만, 암컷은 그 양이 많은 꽃을 선택해야 하는 차이가 있다.