「귀여운 동물」 7위, 토끼(兎, 兔)

「귀여운 동물」 7위

7, 토끼(兎, 兔)

 

**토끼(兎, 兔)**는 가장 넓은 의미로는 토끼목(兎形目), 좁은 의미로는 토끼과, 그리고 더욱 좁은 의미로는 토끼아과 또는 산토끼아과(Leporinae)를 가리키는 총칭이다.
여기에서는 주로 토끼아과에 대해 설명한다. 현재의 분류에서는 토끼아과에 현존하는 모든 토끼과 동물이 포함되지만, 과거에는 일부를 포함하지 않는 분류도 있었다. 토끼목에는 토끼과 외에도 우는토끼과(피카), 사르데냐토끼과 등이 있다.

 

형태

 

다른 짐승과 비교했을 때의 특징으로는 귀(귓바퀴)가 매우 크다는 점을 들 수 있다. 토끼목 안에서 귀가 그다지 발달하지 않은 종이라 하더라도, 다른 포유류와 비교하면 귀의 비율이 큰 편이다. 귀는 소리나 바람이 오는 방향을 향하도록 움직일 수 있다. 또한, 모세혈관이 비쳐 보이는 이 큰 귀를 바람에 노출시켜 체온 조절에도 도움을 준다고 알려져 있다.

눈은 머리 위쪽의 측면에 위치하여 넓은 시야를 확보할 수 있으며, 야간이나 새벽·황혼 무렵 활동에 적합하다. 코에는 세로로 갈라진 틈이 있으며, 위쪽 피부를 움직여 콧구멍을 열고 닫을 수 있다.

앞니는 잘 발달되어 평생 계속 자란다. 과거에는 이러한 앞니의 특징 때문에 쥐와 같은 설치류로 분류되기도 했다. 그러나 위턱 앞니의 뒤쪽에 쐐기 모양의 또 다른 앞니가 존재하는 특징 때문에, 토끼류는 별도의 토끼목으로 독립된 분류군이 되었다(설치류와 가까운 친척 관계이기는 하다).

 

치아 배열은
2·0·3·3 / 1·0·2·3
(순서대로 앞니·송곳니·작은어금니·큰어금니, 위턱/아래턱)이며, 총 28개의 치아를 가진다.

과거 쥐의 무리로 분류되었던 것처럼, 육식성인 고양이나 개와는 다른 점이 많다. 대부분의 토끼는 발바닥에 육구(발바닥 패드)가 없고, 대신 두껍고 부드러운 털로 덮여 있다. 또한 앞다리보다 뒷다리가 길어 도약하며 달리기에 적합하다. 앞다리는 5개의 발가락, 뒷다리는 4개의 발가락을 가지며, 발가락에는 발달한 발톱이 있다.

몸 전체는 둥근 형태이며, 꼬리는 짧다. 한편, 맹장은 길게 발달해 있다.