생명은 지구에서 단 한 번만 탄생했을까?(끝)

생명은 지구에서 단 한 번만 탄생했을까?(끝)

==모든 생물의 조상, 「최종 공통 조상(LUCA)」은

「지구 최초의 생물」이 아니었을지도 모른다! ==

 

 

생명은 지구에서 단 한 번만 태어난 것일까!?

 

또 다른 TV 프로그램에서는 "생명은 지구에서 단 한 번만 태어났다"고 설명하고 있었다. 이 주장에 대해, 그것이 옳은지 그른지는 현재로서는 알 수 없다. 알 수 없지만, "생명은 단 한 번만 태어났다."고 단정하는 것은 잘못이다. 이 점만큼은 확실하다.

생명은 지구에서 여러 번 탄생했을지도 모른다. 서로 다른 기원을 가진 생물 군집이 지구상에 동시에 존재했을 가능성도 있다. 하지만 수백만 년이나 수천만 년이 흐르는 동안 다양한 생물들이 멸종했을 것이다.

우리와 다른 기원을 가진 생물들도 그러한 멸종의 희생양이 되었을 가능성을 배제할 수 없다. 오히려, 수십억 년에 걸쳐 기원이 다른 여러 생물 그룹이 공존하는 편이 더 부자연스러울 것이다.

 

긴 시간 동안 기원이 다른 계통들은 하나씩 사라져 갔고, 결국 단 하나의 기원에서 유래한 계통만이 생존하게 되었을 것이다. 이쪽이 훨씬 자연스러운 과정이다. 확실히 현재까지는 우리와 다른 기원을 가진 생물이 지구에 존재했다는 증거는 발견되지 않았다. 하지만, 그렇다고 해서 "존재하지 않았다"고 단언할 수는 없다.

LUCA보다 오래전부터 존재했던 모든 생물의 스템 그룹도, 우리와 다른 기원의 생물들도 이름을 남기지 못한 생물일 가능성이 있다. 그러나 현재 우리가 알지 못하는 생물이 있었을 가능성은, 마음 한구석에 간직해 둘 필요가 있을 것이다.

 

* 글=사라시나 이사오(更科 功)/ 번역= 이시카와 마키코(石川 牧子)/구니모토요시키(国友 良樹)

* 일본어원문=すべての生物の祖先「最終共通祖先・LUCA」は「地球最初の生物」ではなかったかもしれな                       い！生命は地球で一度だけ生まれたのか？

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